1η Ημέρα ΜΟΣΧΑ
Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση για Μόσχα. Άφιξη στην Μόσχα και συνάντηση με την ξεναγό μας. Μεταφερόμαστε στο ξενοδοχείο, αντιλαμβανόμενοι τα πρώτα δείγματα μιας πόλης που εξελίσσεται ραγδαία, καθώς παρατηρούμε την εναλλαγή από το μάλλον εξοχικό τοπίο, που θυμίζει σκηνές από ρώσικα μυθιστορήματα, στους σύγχρονους ουρανοξύστες και στις σοβιετικού τύπου πολυκατοικίες. Παράλληλα θα έχουμε μια πρώτη γνωριμία με την πανέμορφη πρωτεύουσα της Ρωσίας και μια πρώτη ενημέρωση για την ιστορία της. Τακτοποίηση στα δωμάτια, δείπνο, διανυκτέρευση. Σας συνιστούμε μια βραδινή βόλτα (MOSCOW by night) που θα σας ξαφνιάσει και θα σας εντυπωσιάσει και για αρχή σας προτείνουμε να δοκιμάσετε ανεπιφύλακτα μια παγωμένη βότκα.
2η Ημέρα ΜΟΣΧΑ - Ξενάγηση πόλης – Κρεμλίνο – Αναχώρηση για Ίρκουτσκ
Πρωινό, check-out από το ξενοδοχείο και συνεχίζουμε την γνωριμία μας με την όμορφη και απέραντη Μόσχα. Η καρδιά της νέας Ρωσίας χτυπάει στην πρωτεύουσά της που αναπτύσσεται με ιλιγγιώδη ταχύτητα και αντικατοπτρίζει όλο τον δυναμισμό και την υπερβολή της ρωσικής ψυχής. Θα περάσουμε από τις κεντρικές λεωφόρους Οχόντι Ριάντ, Τβερσκάια, Νόβι Αρμπάτ με τα ιστορικά κτίρια διαφόρων εποχών, θα δούμε τους επιβλητικούς πύργους της εποχής του Στάλιν, την Εθνική Βιβλιοθήκη, το Ιστορικό μουσείο ,το Μανέζ και την Δούμα, το δημαρχείο της Μόσχας και το άγαλμα του πρίγκιπα Γιούρι Ντολγκορούκι. Θα δούμε επίσης την Πλατεία Τεατράλναγια, γνωστή ως πλατεία των θεάτρων, στην οποία δεσπόζει το περίφημο θέατρο Μπολσόι καθώς επίσης και το θέατρο Μάλι. Θα ανηφορίσουμε στους λόφους του Λένιν, όπου βρίσκεται το γνωστό Πανεπιστήμιο Λομονόσωφ και θα θαυμάσουμε το Πανόραμα της πόλης. Στη συνέχεια θα περπατήσουμε την «Γέφυρα του Πατριάρχη», με την φανταστική θέα του Κρεμλίνου για να επισκεφτούμε τον Καθεδρικό Ναό ολόκληρης της Ρωσίας, τον μεγαλοπρεπή Ι. Ναό του Σωτήρος Χριστού. Στο τέλος θα επισκεφτούμε την υπέροχη λίμνη με τους κύκνους που βρίσκεται στο περίβολο της Ιεράς Μονής Νοβοντιέβιτσι.
Θα καταλήξουμε στην Κόκκινη Πλατεία, η οποία είναι σιωπηλός μάρτυρας πολλών ιστορικών γεγονότων και στο Ναό της Αγίας Σκέπης της Παναγίας ,γνωστός και ως ναός του Αγ. Βασιλείου (1560), με τους εννέα πολύχρωμους τρούλους.
Συνεχίζουμε με μια επίσκεψη στο Κρεμλίνο, την άλλοτε κατοικία των τσάρων, στην πραγματικότητα μια μικρή πόλη μέσα σε μια μεγαλούπολη, όπου θα δούμε τις γραφικές εκκλησίες του 15ου και του 16ου αιώνα με γνήσια Ρωσική αρχιτεκτονική, τους καθεδρικούς της Ανάληψης και του Ευαγγελισμού και τον καθεδρικό του Αρχάγγελου, το περίφημο Τσάρο-Κανόνι και την Τσάρο-Καμπάνα, το Μέγαρο των Συνεδρίων, τα κτήρια των υπηρεσιών του Προέδρου της Ρωσίας και το Προεδρικό μέγαρο.Τέλος καταλήγουμε στο πασίγνωστο πολυκατάστημα Γκουμ όπου θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για να κάνουμε βόλτα και να απολαύσουμε τον καφέ μας. Όποιος ενδιαφέρεται μπορεί να επισκεφτεί το Μαυσωλείο του Λένιν που βρίσκεται στην Κόκκινη Πλατεία.
Το απόγευμα θα δειπνήσουμε σε εστιατόριο της πόλης και στη συνέχεια θα μεταφερθούμε στο αεροδρόμιο, όπου θα πάρουμε την βραδινή πτήση για το Ίρκουτσκ. Διανυκτέρευση στο αεροπλάνο.
3η Ημέρα ΙΡΚΟΥΤΣΚ – ξενάγηση πόλης – μουσείο Δεκεμβριστών – Ταλτσί
Άφιξη νωρίς το πρωί στο Ίρκουτσκ, την κοντινότερη μεγάλη πόλη στην λίμνη Βαϊκάλη. Θα πάρουμε το πρωινό μας κι ευθύς αμέσως θα ξεκινήσουμε την ξενάγησή μας. Η πόλη ιδρύθηκε το 1661 από Κοζάκους κυνηγούς (στην αρχή ως ένας μικρός οικισμός) για να ξεχειμωνιάζουν στις όχθες του ποταμού Ανγκαρά, στο σημείο της συμβολής του με τον Ιρκούτ, απ’ όπου προέρχεται και το όνομά του και είναι κατά 42 έτη αρχαιότερη από την Αγία Πετρούπολη. Χάρη στην ευνοϊκή γεωγραφική του θέση, ο οικισμός εξελίχτηκε στο σημαντικότερο διαμετακομιστικό κέντρο εμπορίας γούνας και χρυσού της Ανατολικής Σιβηρίας και γνώρισε σταδιακά μια αξιοζήλευτη οικονομική και πνευματική ανάπτυξη. Το Ιρκούτσκ είναι η μόνη πόλη της Σιβηρίας που διαθέτει προσωπικότητα και ύφος. Κομψή και ρομαντική, γεμάτη όμορφες γωνιές και ιστορικά κτίσματα, η πόλη του ποταμού Ανγκαρά έχει χαρακτηριστεί ως «Παρίσι της Σιβηρίας», αλλά και ως «Αθήνα της Σιβηρίας» χάρη στην μεγάλη της πολιτιστική ανάπτυξη. Αποτέλεσε τόπο εξορίας και μάλιστα το 1825 εξορίστηκαν εδώ οι αξιωματικοί που ηγήθηκαν της αποτυχημένης Δεκεμβριανής στάσης κατά του Τσάρου Νικολάου Α΄. Ανάλογη υπήρξε η συνέχεια επί Στάλιν, όταν στο Ιρκούτσκ, αλλά και σ’ ολόκληρη τη Σιβηρία, λειτούργησαν στρατόπεδα συγκέντρωσης διαφωνούντων (τα γκουλάγκ), στα οποία λόγω των άθλιων συνθηκών εργασίας και των ακραίων καιρικών συνθηκών πέθαναν περίπου 15.000.000 άνθρωποι. Κατά την διάρκεια της ξενάγησής μας, θα θαυμάσουμε αρχαίους ναούς όπως το ναό του Σωτήρος και το ναό των Θεοφανείων, μνημεία όπως τα αγάλματα του αυτοκράτορα Aλεξάνδρου ΙΙΙ και του Κολτσάκ, την κεντρική πλατεία, τη λεωφόρο Γκαγκάριν, καθώς και την μοναδική ξύλινη αρχιτεκτονική της πόλης. Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε το περιφερειακό ιστορικό Μουσείο των Δεκεμβριστών, που βρίσκεται στο ιστορικό κέντρο του Ιρκούτσκ. Αποτελείται από δύο κτήματα με ιστορικές κατοικίες, οι οποίες βρίσκονται σε γειτονικές οδούς. Εκείνες των Σ.Π. Τρουμπετσκόι και Σ.Γ. Βολκόνσκι. Εγκανιάστηκαν το 1970 και το 1985 αντίστοιχα. Μέσα σ' αυτά τα σπίτια εκτίθενται αυθεντικά τεκμήρια, τα υπάρχοντα των οικογενειών των Δεκεμβριστών. Ιδιαίτερη αξία μέσα στη συλλογή του Μουσείου έχουν τα μουσικά όργανα που άνηκαν στη Μαρία Βολκόνσκαγια. Πρόκειται για το μοναδικό στον κόσμο πυραμιδοειδές πιάνο που λειτουργεί, και ένα σπάνιο μουσικό κουτί ελβετικής κατασκευής των μέσων του 19ου αιώνα. Ακολουθεί η επίσκεψή μας στο αρχιτεκτονικό και εθνογραφικό Μουσείο Ταλτσί (Taltsy), που βρίσκεται περίπου 40χλμ. μακριά από το Ιρκούτσκ. Πρόκειται για ένα μοναδικό συγκρότημα μνημείων αρχιτεκτονικής της περιόδου του 17ου-20ου αιώνα. Αυτό το μουσείο ανήκει στην πρώτη πεντάδα των μεγαλύτερων υπαίθριων μουσείων της Ρωσίας. Η έκτασή του είναι 67 εκτάρια, και περιλαμβάνει πάνω από 40 μνημεία αρχιτεκτονικής και ξυλογλυπτικής από τη ζωή των αγροτικών οικισμών της Σιβηρίας κατά τον 17ο αιώνα. Επιστροφή στο Ιρκούτσκ, check-in στο ξενοδοχείο, δείπνο και διανυκτέρευση.
4η Ημέρα ΙΡΚΟΥΤΣΚ – Circum-Baikal Railway – Ιρκούτσκ
Μετά το πρωινό, θα κάνουμε μια ημερήσια εκδρομή, κατά την οποία θα πάρουμε το τρένο για την περίφημη «κυκλική διαδρομή» στην Βαϊκάλη (“Circum-Baikal Railway”). Ο σιδηρόδρομος αυτός θεωρείται ένα μνημείο πολιτιστικής και ιστορικής κληρονομιάς, περιλαμβάνοντας 38 τούνελ με συνολικό μήκος 9.063μ. Τα τούνελ και τα πέτρινα περάσματα είναι μοναδικά, καθώς είναι χτισμένα πάνω σε αντισυμβατικά έργα, τα οποία αργότερα δεν ανακατασκευάστηκαν κι έτσι έχουν διατηρήσει τα αυθεντικά σχέδια των αρχιτεκτόνων και των μηχανικών, οι οποίοι εργάστηκαν σε αυτά στις αρχές του 20ου αιώνα. Σε αυτή την εκδρομή θα μας δοθεί η ευκαιρία, να θαυμάσουμε το φυσικό τοπίο της Βαϊκάλης, το «Γαλάζιο μάτι της Σιβηρίας». Η έκφραση «Να δω τη Βαϊκάλη κι ας πεθάνω», ισχύει πλήρως για την περιοχή όπου βρίσκεται η τεράστια ομώνυμη λίμνη. Μέρος ασύγκριτης ομορφιάς και μοναδικής βιοποικιλότητας παγκοσμίως, είναι το ένα από τα επτά θαύματα της Ρωσίας. Το νερό της Βαϊκάλης είναι εκπληκτικό, όπως και η ίδια η λίμνη. Είναι εξαιρετικά καθαρό, οξυγονωμένο και με ιδιότητες παρόμοιες με του αποσταγμένου νερού. Οι κάτοικοι της Σιβηρίας πιστεύουν στις ιαματικές του ιδιότητες, ενώ τη λίμνη τη λένε γλυκόνερη θάλασσα. Η Βαϊκάλη είναι ένας ολόκληρος κόσμος με χιλιάδες είδη φυτών, ζώων, ψαριών και μικροοργανισμών, που δεν συναντώνται σε καμιά άλλη δεξαμενή του πλανήτη. Βρίσκεται σχεδόν στο κέντρο της Ασίας, στο γεωγραφικό πλάτος της Μόσχας και του Λονδίνου. Η επιφάνειά της είναι κατά 445μ. υψηλότερη από την επιφάνεια της θάλασσας, ενώ ο πυθμένας της βρίσκεται περίπου 1.200μ. κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Στην ορεινή περιοχή της Βαϊκάλης, η οποία περικυκλώνεται από ψηλές κορυφογραμμές, η λίμνη εκτείνεται σε μήκος 636χλμ., μήκος ίσο με την απόσταση ανάμεσα στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη. Η έκταση της λίμνης είναι αντίστοιχη με εκείνη του Βελγίου, με τα 10 εκατομμύρια πληθυσμού που έχει, με πολυάριθμους δρόμους, βιομηχανικά κέντρα και πόλεις. Είναι η βαθύτερη λίμνη στον κόσμο (μέγιστο βάθος 1.620 μ.), αλλά και η αρχαιότερη, αφού η ηλικία της υπολογίζεται στα 25-30 εκατομμύρια έτη, σύμφωνα με την επίσημη άποψη των γεωφυσικών. Την τροφοδοτούν 336 ποταμοί, αλλά μόνο ένας, ο Ανγκαρά, πηγάζει από αυτήν. Μέσα στη λίμνη υπάρχουν 30 νησιά και το μεγαλύτερο από αυτά, το Ολγκόν, λέγεται ότι ήταν η πατρίδα του Τζένγκις Χαν. Το 80% της χλωρίδας και της πανίδας της δεν συναντάται πουθενά αλλού στον πλανήτη, όπως οι φώκιες νέρπα, το μόνο είδος φώκιας γλυκού νερού στον κόσμο. Μυστήριο αποτελεί πάντως το γεγονός ότι αρκτικές φώκιες βρίσκονται στη Βαϊκάλη, 2.000 χλμ. νότια του Βόρειου Παγωμένου Ωκεανού. Σύμφωνα με επιστημονικές απόψεις, οι φώκιες μάλλον πρωτοήρθαν στη Βαϊκάλη κατά την προϊστορική περίοδο, όταν αυτή επικοινωνούσε με τον ωκεανό μέσω του ποταμού Λένα. Η λίμνη καταλαμβάνει μια αχανή, προσδιορισμένη από θραύσεις του γήινου φλοιού, λεκάνη, που συνεχίζει να μεγαλώνει κατά περίπου δύο εκατοστά ανά έτος, όπως μεγαλώνει και η απόσταση ανάμεσα στην Αφρική και την Νότια Αμερική, ενώ οι επιστήμονες δεν εντοπίζουν κανένα σημείο γήρανσης της λίμνης. Αυτό το γεγονός τους επέτρεψε να σχηματίσουν την υπόθεση πως η Βαϊκάλη είναι ένας εκκολαπτόμενος ωκεανός. Αν όλα τα ποτάμια του κόσμου εξέβαλαν στην Βαϊκάλη, θα χρειαζόταν ένας χρόνος για να τη γεμίσουν. Η Βαϊκάλη είναι απρόβλεπτη. Ο καιρός αλλάζει σχεδόν κάθε ώρα. Παρ' όλα αυτά κατέχει τη δεύτερη θέση στον κόσμο, μετά την Καλιφόρνια, από την άποψη της ετήσιας διάρκειας ωρών ηλιοφάνειας. Έτσι, για παράδειγμα, στο χωριό Γκολοούστνογιε ο ήλιος λάμπει 2.583 ώρες τον χρόνο. Το 1996 η Βαϊκάλη ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς, και το 2008, μετά από ένα πανεθνικό δημοψήφισμα, αναγνωρίστηκε ως ένα από τα επτά θαύματα της Ρωσίας. Επιστροφή στο ξενοδοχείο, δείπνο και διανυκτέρευση.
5η Ημέρα ΙΡΚΟΥΤΣΚ – Λιστβιάνκα – Μουσείο Βαϊκάλης – Ιρκούτσκ – αναχώρηση για Ουλάν Ουντέ
Μετά το πρωινό αναχώρηση για μια ολοήμερη εκδρομή (70χλμ. περίπου από το Ιρκούτσκ) στον μικρό ρωσικό οικισμό Λιστβιάνκα, στις όχθες της λίμνης Βαϊκάλης, ένα από τα ωραιότερα τουριστικά θέρετρα της Σιβηρίας, το όνομα του οποίου προέρχεται από τα δέντρα πεύκης που υπάρχουν εκεί. Θα ανεβούμε με καρεκλάκια-lift στα 755μ. στην πλατφόρμα-παρατηρητήριο «βράχο Τσέρσκι» (Chersky Stone), όπου θα θαυμάσουμε μια πανοραμική θέα της λίμνης, θα δούμε το νότιο τμήμα του βουνού Khamar-Daban στον ορίζοντα, τον ποταμό Ανγκαρά, το λιμάνι Baikal και το σύμβολο της Βαϊκάλης την «Πέτρα των Σαμάνων». Εκεί που πηγάζει ο ποταμός Ανγκαρά (στην Ανατολική Σιβηρία) βρίσκεται ο μικρός βράχος Κάμεν (Πέτρα) των Σαμάνων, ο βυθός γύρω από τον οποίο είναι γεμάτος από νομίσματα. Στην αρχαιότητα οι ντόπιοι απέδιδαν στον Λίθο των Σαμάνων θαυματουργές ιδιότητες, πραγματοποιούνταν εδώ τελετές και θυσίες και δίνονταν όρκοι, για να αρθεί μια άδικη κατηγορία ή να προασπιστεί η τιμή. Έτσι λοιπόν, κάποιον που ήταν ύποπτος για αδίκημα τον άφηναν τη νύχτα στο βράχο και αν μέχρι το πρωί δεν είχε πεθάνει από το κρύο ή δεν είχε πνιγεί, οι κατηγορίες αποσύρονταν. Στη συνέχεια θα κάνουμε μια βόλτα στις όχθες της λίμνης, θα επισκεφτούμε τον ξύλινο ναό του Αγ.Νικολάου του 19ου αιώνα, φόρο τιμής ενός Ρώσου εμπόρου που σώθηκε από τον Άγ.Νικόλαο καθώς προσπαθούσε να διασχίσει την λίμνη μέσα σε μια φοβερή καταιγίδα. Θα επισκεφτούμε επίσης, την αγορά στην κεντρική προβλήτα της πόλης, όπου μπορείτε να αγοράσετε κάποια σουβενίρ και να δοκιμάσετε το ψάρι omul της Σιβηρίας, αλλά και άλλες τοπικές λιχουδιές. Ξεχωριστή θέση στην σημερινή ημέρα κατέχει το Μουσείο της Βαϊκάλης (Baikal Museum), όπου θα γνωρίσουμε την ιστορία της λίμνης, καθώς και την χλωρίδα και την πανίδα της, θα συναντήσουμε την φώκια της Βαϊκάλης στο ενυδρίο και θα κάνουμε μία διαδραστική κατάδυση για να περιηγηθούμε στον βυθό της λίμνης. Τέλος, θα μας δοθεί η ευκαιρία για μία βόλτα με καραβάκι για περίπου μία ώρα μέσα στην μαγευτική λίμνη. Επιστροφή στο Ιρκούτσκ, δείπνο και μεταφορά στον σιδηροδρομικό σταθμό, όπου θα πάρουμε το νυχτερινό τρένο, τον διάσημο Υπερσηβιρικό για την Ουλάν Ουντέ. Περίπου 445 χλμ. χωρίζουν το Ιρκούτσκ από την Ουλάν Ουντέ, την επόμενη πόλη της υπερσιβηρικής διαδρομής. Στις νότιες όχθες της, η Βαϊκάλη πλαισιώνεται από ένα ορεινό σκηνικό με πυκνά δάση κωνοφόρων, ενώ τα γραφικά ψαροχώρια που καθρεφτίζονται στα νερά της αποτελούν σημείο αναφοράς της παραλίμνιας σιδηροδρομικής πορείας. Μέχρι το 1904, αν και λειτουργούσε στο σύνολό της η γραμμή από τη Μόσχα έως τον Ειρηνικό, για να περάσει ένα τρένο στην απέναντι όχθη της Βαϊκάλης επιβιβαζόταν σε πλοίο. Η παράκαμψη της λίμνης ολοκληρώθηκε το 1905.
6η Ημέρα Ουλάν Ουντέ – ξενάγηση πόλης – Ιβολγκίνσκι Ντατσάν – Ταρμπαγκατάι
Άφιξη νωρίς το πρωί στην Ουλάν Ουντέ, πρωτεύουσα της «Δημοκρατίας της Μπουριατίας», μίας εκ των 22 της Ρώσικης Συνομοσπονδίας, με 400.000 περίπου κατοίκους, εκ των οποίων περισσότερο από το 30% είναι μογγολικής καταγωγής και βουδιστικής ή σαμανιστικής παράδοσης. Ίσως η πιο χαλαρή, και σίγουρα η πιο ασιατική απ’ όλες τις πόλεις του Υπερσιβηρικού, βρίσκεται στα δυο τρίτα της απόστασης Μόσχα-Βλαντιβοστόκ, που καλύπτει ο περίφημος σιδηρόδρομος. Η Ουλάν Ουντέ ιδρύθηκε το 1666 από Κοζάκους της Ρωσίας ως οχυρό στο σημείο συνάντησης των ποταμών Ούντα και Σελένγκα, σε αποστολή αναζήτησης νέων εμπορικών δρόμων προς την Κίνα. 120 χρόνια αργότερα, το αρχικό οχυρό εξελίσσεται σε ευημερούσα πόλη και στην εκπνοή του 18ου αιώνα, με διάταγμα της Μ.Αικατερίνης, αποκτάει και επίσημο πολεοδομικό σχέδιο. Όταν οι γραμμές του Υπερσιβηρικού έφτασαν εκεί το 1899, η θέση της πόλης αναβαθμίζεται κι άλλο, ειδικότερα μετά την Οκτωβριανή Επανάσταση, οπότε και αποκτάει το στάτους πρωτεύουσας της ΣΣΔ Μπουριατίας το 1923. Όσο για την τωρινή ονομασία Ουλάν Ουντέ (Κόκκινη Ούντα στην τοπική γλώσσα), αυτή καθιερώνεται 11 χρόνια αργότερα.
Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο, πρωινό και ξεκούραση. Στη συνέχεια θα γνωρίσουμε την όμορφη πόλη μέσα από μια σύντομη ξενάγηση, ξεκινώντας από την πλατεία των Σοβιέτ, την οποία κοσμεί η μεγαλύτερη παγκοσμίως κεφαλή του Λένιν (7,7εκ. ύψος), που στήθηκε εκεί το 1971 προς τιμή των εκατό χρόνων από τη γέννηση του διασημότερου των μπολσεβίκων. Θα δούμε επίσης, το κτίριο της Όπερας (“Opera and ballet Theatre”), καθώς και την σπονδυλική στήλη της πόλης, την οδό Λένινα, όπου από το ύψος της Αψίδας του Θριάμβου (αντίγραφο εκείνης που στήθηκε τον 19ο αιώνα προς τιμή του Νικολάι ΙΙ, του μοναδικού τσάρου που έχει επισκεφτεί την Ουλάν Ουντέ) μέχρι την πλατεία της Επανάστασης (πρώην πλατεία Παζαριού) χτυπάει η καρδιά της εμπορικής κίνησης. Γι’ αυτό εξάλλου και το εν λόγω τμήμα της λεωφόρου είναι γνωστό και με την ονομασία Αρμπάτ, σε αντιστοιχία με τον διάσημο ομώνυμο εμπορικό δρόμο της Μόσχας, καθώς τον θυμίζει σε αρκετά στοιχεία: πεζοδρόμηση, ιστορικά κτίρια, αυξημένη κίνηση ανθρώπων, καλλιτεχνικά δρώμενα. Λίγο μετά την πλατεία της Επανάστασης, η κίνηση αραιώνει, η Αρμπατ ξαναγίνεται Λένινα, και μερικές εκατοντάδες μέτρα παραπέρα η λεωφόρος καταλήγει στον ορθόδοξο ναό της Παναγίας της Οδηγήτριας, κτίσμα του 18ου αιώνα, τον αρχαιότερο ναό της πόλης. Ακριβώς παραδίπλα εκτίνεται η «συνοικία με τις ανυπέρβλητες Ίζμπα». «Ίζμπα» αποκαλείται το παραδοσιακό ξύλινο σπίτι των Ρώσων χωρικών, που αποτέλεσε και την βάση της περίτεχνης αρχιτεκτονικής των παλαιών κατοικιών των σιβηρικών πόλεων (ορισμένες εξ’ αυτών κανονικές επαύλεις), όπως κι αρκετές της Ουλάν Ουντέ που χτίστηκαν από πλούσιους εμπόρους κατά την περίοδο ανάπτυξης και άνθισης της πόλης ως τον σημαντικότερο εμπορικό σταθμό ανάμεσα στο Ιρκούτσκ και τα μογγολικά σύνορα. Από σπίτι σε σπίτι, κι από τετράγωνο σε τετράγωνο, περιφερόμαστε μαγεμένοι σ’ αυτό το επιφανειακό κοίτασμα ατόφιας ομορφιάς, ένα ξύλινο σύμπαν φτιαγμένο από περίτεχνες πόρτες, κεντημένα παράθυρα και πολύχρωμα παντζούρια. Κάθε σκάλισμα κι ένας συμβολισμός, που έλκει την καταγωγή του από την ρώσικη παγανιστική παράδοση και του οποίου η ερμηνεία χάνεται μαζί της στα βάθη των αιώνων. Αλεξικέραυνο για τα κακά πνεύματα, αρωγός καλής τύχης, προστασία της σοδειάς, κάθε μοτίβο είχε τον δικό του αρχικό λόγο ύπαρξης, άσχετα αν στην πορεία ξεχάστηκε και απέκτησε κυρίως διακοσμητικό χαρακτήρα. Συνεχίζουμε για μία εκδρομή στο βουδιστικό μοναστηριακό συγκρότημα, Ιβολγκίνσκι Ντατσάν (IvolginskiyDatsan), στα 35χλμ. από την Ουλάν Ουντέ, όπου θα ξεναγηθούμε και θα παραστούμε στην διαδικασία της προσευχής. Το Ιβολγκίνσκι Ντατσάν ιδρύθηκε το 1945, ως το μοναδικό βουδιστικό πνευματικό κέντρο της πρώην Σοβιετικής Ένωσης και με την πάροδο του χρόνου μετατράπηκε σε μοναστηριακό συγκρότημα και σε κατοικία του Κάμπο-Λάμα (Khambo-Lama), του επικεφαλή των βουδιστών της Ρωσίας. Τέλος, αναχωρούμε για μία εκδρομή στο χωριό Ταρμπαγκατάι (Tarbagatai village) ή αλλιώς στο χωριό των Παλαιών Πιστών (OldBelievers’ village), στα 55χλμ. από το Ιβολγκίνσκι Ντατσάν, όπου θα επισκεφτούμε την εκκλησία και το μουσείο, θα γνωρίσουμε την ζωή αυτών των ανθρώπων με την ιδιαίτερη ταυτότητα, θα δούμε τις ενδυμασίες τους, θα ακούσουμε τα τραγούδια τους, θα γνωρίσουμε τις παραδόσεις των προγόνων τους, τις οποίες προσπαθούν να προστατέψουν από εξωτερικές επιρροές, κρατώντας τις ζωντανές μέχρι σήμερα, καθώς αγωνίζονται διαρκώς να αποφύγουν τον εκσυγχρονισμό και θα γευτούμε την κουζίνα τους κατά την διάρκεια του δείπνου μας. Οι άνθρωποι αυτοί (Old Believers, Semeyskie or Family People) είναι αίρεση της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας από το 1666 και ονομάστηκαν έτσι, γιατί μετοίκησαν εδώ πριν από περισσότερα από 200 χρόνια σε μεγάλες οικογένειες. Φεύγοντας θα κάνουμε μια στάση στο βουνό Omulyevka, το οποίο ονομάζεται και «Κοιμισμένο Λιοντάρι» (“Sleeping Lion”), καθώς μια απότομη πλαγιά του μοιάζει με λιοντάρι που κοιμάται, όπου μπορούμε να θαυμάσουμε μια καταπληκτική θέα του ποταμού Σελένγκα. Επιστροφή στο ξενοδοχείο στην Ουλάν Ουντέ. Διανυκτέρευση.
7η Ημέρα Ουλάν Ουντέ – αναχώρηση για Ουλάν Μπατόρ
Πρωινό και χρόνος ελεύθερος στην διάθεσή μας, για μια τελευταία βόλτα στην Ουλάν Ουντέ. Νωρίς το μεσημέρι παίρνουμε τον Υπερμογγολιακό με προορισμό την πρωτεύουσα της Μογγολίας, Ουλάν Μπατόρ. Aπό το παράθυρο του βαγονιού, παρακολουθούμε το επαναλαμβανόμενο πράσινο τοπίο της αχανούς σιβηρικής γης να περνά για άλλη μια μέρα μπροστά από τα μάτια μας. Οι ξύλινες αγροτικές κατοικίες στα χωριά της διαδρομής μοιάζουν με μικρά κομψοτεχνήματα που έχουν ξεπηδήσει μέσα από παιδικό παραμύθι. Η εξωστρέφεια και η καλοσύνη των συνταξιδιωτών, η επιθυμία τους να σε φιλέψουν σούπα και βότκα, είναι συγκινητική. Διανυκτέρευση στο τρένο.
8η Ημέρα ΟΥΛΑΝ ΜΠΑΤΟΡ – ξενάγηση πόλης – Εθνικό Μουσείο Μογγολίας
Άφιξη στην Ουλάν Μπατόρ νωρίς το πρωί, check-in στο ξενοδοχείο, πρωινό και ξεκούραση. Λίγο αργότερα ξεκινάμε για την ξενάγησή μας από την κεντρική πλατεία Sukhbaatar, που βρίσκεται στην λεωφόρο Ειρήνης. Εκεί δεσπόζει το επιβλητικό κυβερνητικό κτίριο (Government House) και ακριβώς απέναντι το Εθνικό Μουσείο της Μογγολίας, το οποίο και θα επισκεφτούμε κατά την διάρκεια της ημέρας. Συνεχίζουμε με μια επίσκεψη στο μοναστηριακό συγκρότημα Gandan, το μεγαλύτερο και παλαιότερο βουδιστικό μοναστήρι της πόλης το οποίο φιλοξενεί πάνω από 5 χιλιάδες μοναχούς. Εκεί βρίσκεται και το ψηλότερο άγαλμα βούδα σε εσωτερικό χώρο. Λέγεται Avalokiteśvara, δηλαδή ο θεός που κοιτάει προς τα κάτω. Η ξενάγησή μας ολοκληρώνεται με μία επίσκεψη στον λόφο Zaisan, στην απέναντι πλευρά του ποταμού Tuul Gol, όπου βρίσκεται ένα μνημείο προς τιμήν της Ρωσο-Μογγολικής φιλίας και απ’όπου μπορούμε να θαυμάσουμε μια μαγευτική πανοραμική θέα της πόλης. Η Ουλάν Μπατόρ είναι χτισμένη σε υψόμετρο 1.350μ., στους πρόποδες του βουνού Μπογκντ Χαν Ούουλ, κοντά στον ποταμό Τούουλ. Λόγω της θέσης της - σχετικά σε βόρειο παράλληλο, σε ψηλό υψόμετρο και εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από την κοντινότερη ακτή - είναι η πιο κρύα πρωτεύουσα του κόσμου, με σύντομα θερμά καλοκαίρια και μακρείς πολύ ψυχρούς και ξηρούς χειμώνες. Το όνομα Ουλάν Μπατόρ σημαίνει «κόκκινος ήρωας», προς τιμήν του εθνικού ήρωα της χώρας Νταμντίν Σιουχμπαατάρ, οι πολεμιστές του οποίου απελευθέρωσαν τη Μογγολία από την Κινέζικη κατοχή με τη βοήθεια του κόκκινου στρατού. Η Ουλάν Μπατόρ συγκεντρώνει το 45% ολόκληρου του πληθυσμού της χώρας και είναι μια συνεχώς αναπτυσσόμενη πόλη με πολλές διαφορές και αντιθέσεις. Δίπλα σε πανύψηλους ουρανοξύστες θα δει κανείς σκηνές νομάδων, δίπλα από μοντέρνα κτίρια θα αντικρίσει παλιούς ναούς και μοναστήρια. Επιστροφή στο ξενοδοχείο, δείπνο και διανυκτέρευση.
9η Ημέρα ΟΥΛΑΝ ΜΠΑΤΟΡ – Εθνικό Πάρκο Terelj
Μετά το πρωινό αναχωρούμε για μία εκδρομή μία ώρα περίπου μακριά από την μογγολική πρωτεύουσα, στο εθνικό πάρκο Τερέλ (Terelj), κάνοντας μία στάση πρώτα στο Turtle Rock (“Melkhi khad”) στην είσοδο του πάρκου. Πρόκειται για έναν αξιοσημείωτο βραχώδη σχηματισμό 24μ. ύψους, που θυμίζει χελώνα. Το πάρκο Τερέλ βρίσκεται σε μία εκπληκτική κοιλάδα, 1.600μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, όπου οι επισκέπτες μπορούν να δούν πολλούς εντυπωσιακούς βραχώδεις σχηματισμούς κόντρα στο ορεινό σκηνικό των γύρω βουνών, που καλύπτονται από ένα ατελείωτο πευκοδάσος, να συναντήσουν κάποια είδη της πλούσιας πανίδας (περίπου 250 είδη πουλιών, άλκες και αρκούδες), αλλά και της πλούσιας χλωρίδας (άγρια λουλούδια και edelweisses) και να περιπλανηθούν στις δασώδεις όχθες του ορεινού ρέματος. Πολλοί επισκέπτες επιλέγουν να διανυκτερεύσουν σε μία άνετη μογγόλικη γιούρτα (Mongolian Ger), ώστε να βιώσουν ακόμα καλύτερα τη νομάδικη ζωή. Γιούρτες λέγονται οι παραδοσιακές μογγόλικες κατοικίες και είναι μεγάλα κυκλικά αντίσκηνα από κετσέ, με πλαίσιο από καλάμια και ξύλινα πηχάκια, με κρεβάτια που ακουμπούν στα τοιχώματα και χωρίζονται από παραβάν και με μία κυκλική οπή στο κέντρο της οροφής. Το πάρκο είναι το ιδανικό μέρος για μία βόλτα με άλογο, κατά μήκος του ποταμού Tuul Gol ή στην ευρύτερη κοιλάδα και για μια επίσκεψη στις τοπικές νομαδικές οικογένειες. Κατά την διάρκεια της ημέρας, θα έχουμε την δυνατότητα να περπατήσουμε ως το μοναστήρι Aryabal, να πάρουμε κάποια βασικά μαθήματα ιππασίας και να επισκεφτούμε κάποια νομαδική οικογένεια, ώστε να γνωρίσουμε τον τρόπο διαβίωσής τους. Το βουδιστικό διαλογιστικό κέντρο-μοναστήρι Aryabal, βρίσκεται σ’έναν απότομο λόφο. Μια μακριά διαδρομή (χωρίς αυτοκίνητο) οδηγεί στα σκαλοπάτια του ναού κι αποτελεί ένα μονοπάτι για περπάτημα και διαλογισμό. Στα πλαινά τοιχώματα του μονοπατιού υπάρχουν βουδιστικές διδασκαλίες γραμμένες στα αγγλικά και στα μογγολικά.108 σκαλοπάτια συμβολίζουν τον επιμήκη κορμό ενός ελέφαντα και οδηγούν στο ναό, που έχει το σχήμα του κεφαλιού του ελέφαντα. Επιστροφή στην Ουλάν Μπατόρ το απόγευμα, δείπνο και διανυκτέρευση.
10η Ημέρα ΟΥΛΑΝ ΜΠΑΤΟΡ – Μόσχα – Μετρό & Αρμπάτ – Αθήνα
Αφού πάρουμε το πρωινό μας σε πακέτο, μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο για να πάρουμε την πτήση μας για Μόσχα. Άφιξη στην ρωσική πρωτεύουσα περίπου στις 9 το πρωί, συνάντηση με τον ξεναγό μας και μεταφορά στο κέντρο της πόλης. Εκεί θα έχουμε αρκετό χρόνο στην διάθεσή μας πριν την απογευματινή μας αναχώρηση για Ελλάδα.
Αρχικά θα ξεναγηθούμε στο φημισμένο μετρό της Μόσχας, γνωστό ως Υπόγειο παλάτι. Οι περισσότεροι σταθμοί, ειδικά αυτοί που δημιουργήθηκαν τα πρώτα χρόνια, με τις τοιχογραφίες τους, τα αγάλματα, τα βιτρό, τα μωσαϊκά και τα ψηφιδωτά τους, είναι αληθινά έργα τέχνης και αποτελούν ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης, γεγονός που συνιστά παγκόσμια πρωτοτυπία! Με συνολικό μήκος γραμμών που ξεπερνάει τα 250 χιλιόμετρα, με περισσότερους από 177 σταθμούς είναι σήμερα το μεγαλύτερο σε επιβατική κίνηση στον κόσμο, ενώ πολλοί από τους σταθμούς μπορούν να θεωρηθούν υπόγεια μουσεία. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1932 και πολλοί σταθμοί είναι διακοσμημένοι από διάσημους Ρώσους καλλιτέχνες. Ο βαθύτερος σταθμός (Παρκ Πομπέντι) βρίσκεται 84 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της γης και οι κυλιόμενες σκάλες έχουν μήκος 126 μέτρα. Τέσσερις από τους ωραιότερους σταθμούς βρίσκονται στη γραμμή 1, όπως ο σταθμός Ploshchad Revolyutsii με τις εμβληματικές μπρούντζινες φιγούρες, ο σταθμός Mayakovskaya με τα εξαιρετικά μωσαϊκά και ο σταθμός Teatralnaya με τις πορσελάνινες δημιουργίες της Natalia Danko. Ολοι αυτοί οι σταθμοί αποτελούν κομμάτι της αρχιτεκτονικής κληρονομιάς της Μόσχας. Καταλήγουμε στον πεζόδρομο Στάρι Αρμπάτ, έναν από τους παλιότερους δρόμους της Μόσχας, όπου θα έχουμε χρόνο για να τον περπατήσουμε ή να απολαύσουμε τον καφέ μας σε κάποιο από τα πολλά καφέ, μπαρ και εστιατόρια. Η συνοικία Αρμπάτ είναι μια από τις πλέον ενδιαφέρουσες γειτονιές της Μόσχας, που απλώνεται γύρω από τον ομώνυμο πεζόδρομο. Καλοδιατηρημένα κτίρια του 19ου αιώνα, πλανόδιοι ζωγράφοι, καλλιτέχνες και μουσικοί δημιουργούν μια μποέμ ατμόσφαιρα, γι’ αυτό και συχνά η Αρμπάτ αναφέρεται ως «η Μονμάρτη της Μόσχας». Εδώ θα βρείτε πολλά εστιατόρια, ρώσικης και αρμένικης κουζίνας, μαζί με τα παγκοσμιοποιημένα Hard Rock Cafe, Starbucs, Mac Donalds. Υπάρχουν, επίσης, πολλά καταστήματα με ποιοτικά σουβενίρ, κοσμήματα από κεχριμπάρι και κούκλες με παραδοσιακές ενδυμασίες. Πολύ κοντά βρίσκεται η λεωφόρος Novy Arbat, η οποία θεωρείτο μέχρι το 2009 το «Λας Βέγκας» της Μόσχας, μιας και εδώ ήταν συγκεντρωμένα όλα τα καζίνο. Σήμερα ο δρόμος έχει ερημώσει και τα καζίνο έχουν κλείσει για να μεταφερθούν στο μέλλον σε κάποια περιοχή πολύ μακριά από τη ρωσική πρωτεύουσα.
Κατόπιν κι εφόσον ο χρόνος μας το επιτρέπει, μπορούμε να κάνουμε μια βόλτα στο γραφικό πάρκο Ιζμαΐλοβο, στο βορειοανατολικό τμήμα της πόλης. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα πάρκα στην Μόσχα, με εντυπωσιακή αρχιτεκτονική με έντονα χρώματα. Στο κέντρο του πάρκου υπάρχει μία μεγάλη ξύλινη εκκλησία, όπου γίνονται πολλοί γάμοι και δεξιώσεις. Πολύ κοντά είναι το παζάρι Izmailovsky Market με αναρίθμητα αντικείμενα για να αγοράσει κανείς από το ταξίδι του στην Μόσχα. Εναλλακτική προαιρετική πρόταση είναι μία επίσκεψη στο Μουσείο (και Πάρκο) Κοσμοναυτών, με το αληθινό «Κέντρο ελέγχου πτήσεων». Στη συνέχεια μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο, όπου θα πάρουμε την πτήση μας για Αθήνα.
